美国航空航天管理局的“星尘”号是第一个美国使命致力于探索一颗彗星,也第一次美国任务设计机器人获得样本彗星并返回地球。
星尘从卡纳维拉尔角空军基地发射升空,佛罗里达州。第二,三角洲一次性运载火箭2月7日,1999年。2002年2000年月中至August-December星际尘埃颗粒收集。2002年11月2日,“星尘”号成功完成了飞越的小行星Annefrank,提供这颗小行星的照片。
2004年1月2日,“星尘”号是在“怀尔特2”彗星的大约149英里(发音Vilt 2),获得72表面特征的详细图像。飞越彗星的彗发时,航天器捕获粒子和存储他们的样本返回胶囊(SRC)。
SRC -包含intersetellar尘埃和彗星颗粒被释放的主体飞船1月15日,2006年。胶囊再次进入地球大气层,降落伞系统的协助下,成功地降落在犹他州测试和培训范围在犹他州的沙漠。样品被送到休斯顿约翰逊航天中心医疗设施,TX分析的科学团队。最初的研究结果和尘埃粒子已经令人惊讶。
唐纳德·Brownlee华盛顿大学的首席研究员。位于加利福尼亚州帕萨迪纳美国宇航局喷气推进实验室的管理NASA科学任务理事会的“星尘”的使命。“星尘”号是美国宇航局的第四个任务发现程序中,一组任务旨在探索外层空间与杰出的科学成果以尽可能低的成本。
洛克希德马丁空间系统工业合作伙伴在“星尘”号任务,在设计、建造、集成和测试航天器在丹佛附近的设施,科罗拉多州洛克希德·马丁公司提供了支持和capsule-return支持启动,控制和操作飞船,与喷气推进实验室合作,从公司的使命支撑区域设施丹佛附近,科罗拉多州。
成功的“星尘”号任务后,NASA给仍然保持飞船一个新的任务。Stardust-NExT(新探索Tempel)将扩大彗星Tempel 1的调查由美国宇航局的深度撞击号宇宙飞船。