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丹佛，2011年3月25日/从由洛克希德·马丁公司建造和飞行的美国宇航局“星尘号”宇宙飞船于12月30日向地球发送了最后一次信号太平洋时间下午4:33（美国东部时间晚上7:33）3月24日，星期四在耗尽燃料并停止运营后不久。在12年的时间里，这艘古老的航天器收集并将彗星材料返回地球，并在2006年结束其主要任务后重新使用，以观察和研究另一颗彗星2011年2月．
“星尘号”团队执行了燃烧到耗尽的任务，因为“彗星猎手”实际上是在消耗气体。损耗机动命令是从洛克希德·马丁空间系统的星尘- next任务控制区域发出的丹佛．该操作旨在发射星尘号火箭，直到油箱或燃料管道中没有燃料。宇宙飞船从大约3.12亿公里(1.94亿英里)外的太空发送了最后一次命令。
“这是航天器运行的结束，但这艘航天器的成就将给行星科学带来什么，这真的只是一个开始，”他说林德利约翰逊他是NASA总部的星尘- next和发现计划的执行官华盛顿．“星尘号收集并返回的科学数据和工程信息宝库对于规划未来的深空行星任务是无价的。”
在完成燃烧后，任务人员开始比较发动机点火期间所消耗的计算燃料量与根据消耗模型所预期的燃料量。这些模型被要求跟踪燃料水平，因为在太空失重环境下，航天器没有完全可靠的燃料表。任务规划者通过回顾飞行器的飞行历史，火箭发动机发射了多少次和多长时间，来估计燃料的使用量。
“星尘号的发动机燃烧了146秒。艾伦·谢他是洛克希德·马丁航天系统公司星尘- next项目经理丹佛．“我们将分析这些数字，看看现实与我们的预测有多接近。当我们计划未来的任务时，这将是一个很好的数据集。”
推出了一九九九年二月七日年，星尘号飞过名为安妮弗兰克的小行星，并在飞往木星的中途从怀尔德2号彗星上收集粒子样本。宇宙飞船返回地球附近，将彗星科学家们热切期待的样本返回舱扔下。
美国国家航空航天局重新给这艘航天器命名为星尘- next，以执行一项额外任务，飞越2005年被深度撞击任务击中的坦普尔1号彗星。该任务收集了图像和其他科学数据，以与2005年“深度撞击”任务收集的彗星图像进行比较。在坦普尔1号成功飞越太阳后的几周内，星尘号围绕太阳飞行了约2100万公里(1300万英里)。星尘- next任务实现了所有任务目标，航天器在两次任务中都非常成功。从发射到最后的火箭发动机燃烧，星尘号飞行了大约56.9亿公里(35.4亿英里)。
在太空中记录里程后，星尘号团队知道航天器的末日即将来临。随着燃料箱的耗尽和无线电传输的结束，历史上旅行最多的彗星猎人将从美国宇航局的活跃任务名单中退休。
Stardust-NExT项目经理说:“这感觉有点像那些老西部电影的结尾，你看着英雄骑马走向遥远的夕阳，然后字幕开始滚动。蒂姆•拉森来自美国宇航局喷气推进实验室加州帕萨迪纳市。“只是太空中没有落日。”
星尘和星尘- next任务由喷气推进实验室为美国宇航局科学任务理事会管理华盛顿．这些任务是美国宇航局马歇尔太空飞行中心管理的发现计划的一部分阿拉巴马州的亨茨维尔。Joe Veverka的康奈尔大学是星尘- next的首席研究员唐Brownlee的华盛顿大学西雅图分校是星尘号的首席研究员洛克希德·马丁航天系统公司建造了航天器并管理日常任务操作。
总部设在马里兰州贝塞斯达。洛克希德·马丁公司是一家全球性安全公司，在全球拥有约13.2万名员工，主要从事先进技术系统、产品和服务的研究、设计、开发、制造、集成和维护。公司2010年持续经营业务的销售额为458亿美元．
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加里·纳皮尔洛克希德·马丁空间系统公司
(303) 971 - 4012;gary.p.napier@lmco.com
DC Agle，喷气推进实验室
(818) 393 - 9011;agle@jpl.nasa.gov
来源:洛克希德·马丁公司
